Você pode não ter ouvido falar do nome “aplicações web”, mas provavelmente as utiliza todos os dias: redes sociais e plataformas de e-commerce são exemplos muito populares de aplicações web.
Mas o que é uma aplicação web exatamente? Como elas funcionam e quais os seus benefícios? Saiba mais neste artigo!
O que é uma aplicação web?
É um software instalado e executado diretamente em um browser (navegador), sem que seja preciso instalá-lo (como um aplicativo de celular, por exemplo), pois é processado em um servidor.
Essas aplicações são interativas e se adaptam a cada usuário, tomando as redes sociais como exemplo: dois usuários de Facebook (uma das mais famosas aplicações web) podem ter experiências de navegação completamente diferentes, de acordo com a rede de contatos, páginas curtidas, etc.
Essa interatividade faz com que sejam bem diferentes de um site, que é mais estático e oferece a mesma experiência de uso independente do usuário. Fora que as aplicações web permitem que as pessoas adicionem conteúdo (enquanto um site é padronizado).
Como uma aplicação web funciona?
Os servidores têm um papel fundamental no funcionamento de uma aplicação web, pois elas são hospedadas em um servidor web, possibilitando o acesso remoto por meio de um navegador ou aplicativo habilitado para web.
O servidor recebe a solicitação do usuário e devolve uma resposta para a aplicação, que pode ser abertura de uma página na aplicação, abertura de foto, vídeo, etc. Um servidor é a combinação de hardware e software usada para hospedar o próprio aplicativo web.
O protocolo HTTP é o meio mais comum de comunicação entre clientes e servidores, embora existam outros como o FTP (utilizado para transmissão de arquivos) e o HTTPS (que emprega mecanismos de criptografia para proteger dados).
Atualmente, existe a possibilidade de substituir o servidor físico (ao menos parcialmente) por uma nuvem, trazendo economia de recursos para os desenvolvedores e tornando viável inclusive a existência de aplicações nativas em nuvem.
Em geral, as aplicações web têm o seu acesso controlado por um login e senha particulares a cada usuário. As informações de cada usuário são armazenadas através de cookies. Os dados podem estar armazenados no próprio servidor ou em um banco de dados.
Exemplos de aplicações web
Facebook, Google Docs e E-mails (Gmail, Yahoo, Hotmail, iCloud e-mail).
Quais são os benefícios de uma aplicação web?
Maior acessibilidade
As aplicações web podem ser acessadas por qualquer dispositivo que tenha acesso a internet, independente da localização, tamanho ou qualidade deste dispositivo e também sem depender de um sistema operacional. Consequentemente, qualquer tipo de usuário tem acesso à mesma versão.
Melhor usabilidade
O design responsivo de muitas das aplicações, somado às microinterações (detalhes interativos multimídia para incrementar a experiência do usuário: o “like” de uma rede social é um exemplo) são capazes de melhorar a visualização e a usabilidade de quem acessa.
Não há necessidade de instalação e manutenção
Pelo fato da aplicação estar armazenada em um servidor host, não é necessário que seja instalada pelos usuários. O mesmo vale para a atualização e manutenção (que aparecem automaticamente para todos os usuários), economizando espaço no disco rígido/celular dos clientes finais.
Boa relação custo-benefício
A manutenção e o suporte das aplicações web são feitos em apenas um local específico, sem necessidade de realizar mudanças em diferentes sistemas. Isso reduz o custo final e impede que os usuários precisem interromper a utilização enquanto o sistema é atualizado.
Mais segurança
As aplicações web são menos sujeitas a falhas de sistemas operacionais, menos suscetíveis a vírus e livres de possíveis danos a hardwares físicos. Além disso, possuem a proteção trazida pela criptografia e redundância dos servidores, que, atualmente, são extremamente seguros.
Porém, ainda que o servidor tenha algum tipo de problema, as informações da aplicação estarão garantidas. Afinal, existe a possibilidade de realizar um backup de seus dados.
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